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Tumori del fegato

II cancro deI fegato è un tumore maIigno che origina neI tessuto epatico. Esistono diverse forme di cancro deI fegato, Ie quaIi si differenziano in base aI tipo di ceIIuIe tumoraIi da cui sono costituite.

Nota importante relativa ad altri tipi di cancro del fegato

Il carcinoma fibrolamellare è un raro tipo di cancro del fegato che si sviluppa soprattutto nei soggetti giovani. In genere questa variante è ben delimitata rispetto al carcinoma epatocellulare, che ha una crescita più invasiva, ed è caratterizzata da una lesione centrale fibrotica che può essere visualizzata dalle indagini mediche di diagnostica per immagini. Nella maggior parte dei casi, il carcinoma fibrolamellare viene diagnosticato e trattato allo stesso modo del carcinoma epatocellulare.

ma hanno come sede iniziale un altro organo, per esempio il colon, lo stomaco o l’ovaio. Questi tumori sono chiamati metastasi epatiche o neoplasie epatiche secondarie. Informazioni sul trattamento delle metastasi epatiche sono fornite insieme alle informazioni dedicate alle relative neoplasie primarie

chiamati angiosarcomi (tipo di cancro che origina nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni o i vasi linfatici) ed emangiosarcomi (Il cancro che origina nei vasi sanguigni è chiamato emangiosarcoma)

chiamati neoplasie dei dotti biliari o colangiocarcinomi. Tuttavia, quando interessano i dotti biliari interni al fegato (intraepatici), questi tumori a volte vengono chiamati tumori epatici.

(tipo molto raro di tumore epatico che origina dalle cellule immature del fegato e colpisce neonati e bambini) che si sviluppano nei neonati e nei bambini.

Cause

Nella maggior parte dei pazienti, l’insorgenza del cancro del fegato è preceduta dallo sviluppo di cirrosi epatica. La cirrosi epatica rappresenta il possibile esito di una malattia epatica o epatopatia cronica, anche se solo una percentuale limitata di pazienti con epatopatie croniche svilupperà alla fine cirrosi. Nella cirrosi, il tessuto epatico va incontro a graduali modificazioni a spese degli epatociti normali, sino ad essere progressivamente sostituito da tessuto fibroso e cicatriziale.

Le cellule epatiche non sono più in grado di rigenerarsi o di funzionare normalmente. Gli esatti meccanismi e fattori che portano allo sviluppo del cancro del fegato non sono stati ancora interamente definiti. Tuttavia, la cirrosi e le sue cause rappresentano i principali fattori di rischio per insorgenza del tipo di cancro del fegato più diffuso, il carcinoma epatocellulare.

I principali fattori di rischio* per il cancro del fegato sono gli stessi che possono portare allo sviluppo di cirrosi, ma ne esistono anche altri non correlati alla cirrosi.

Le cause di cirrosi epatica sono:

può portare allo sviluppo di cirrosi epatica e all’insorgenza di un cancro del fegato. Nei Paesi in cui l’incidenza dell’infezione da HBV è bassa, il consumo di alcol rappresenta la principale causa di neoplasie epatiche. Il consumo di alcol aumenta ulteriormente il rischio nei soggetti con epatite

sono due malattie del fegato che possono portare anch’esse allo sviluppo di cirrosi e di cancro. Entrambe queste condizioni non sono dovute a un’infezione o a un elevato consumo di alcol, ma sembrano essere correlate alla presenza di obesità grave e di diabete mellito. Pertanto, anche l’obesità e il diabete sono considerati fattori di rischio per insorgenza del cancro del fegato. Inoltre, il rischio aumenta sensibilmente nei soggetti diabetici che consumano grandi quantità di alcol.

il cancro del fegato ha una frequenza da 4 ad 8 volte più elevata negli uomini rispetto alle donne, anche se, probabilmente, il maggior numero di casi osservato nella popolazione maschile è dovuto a differenze comportamentali tra i sessi che influenzano i fattori di rischio.

come l’emocromatosi o la carenza di alfa−1−antitripsina, possono causare anch’esse cirrosi.
L’emocromatosi è una malattia ereditaria in cui l’assorbimento del ferro alimentare risulta aumentato. Il ferro assorbito è in eccesso rispetto alle necessità fisiologiche e si accumula in vari organi, soprattutto nel fegato.

Avere un’infezione cronica da virus dell’epatite B aumenta di 100 volte il rischio di sviluppare un cancro del fegato, mentre avere un’infezione cronica da virus dell’epatite C aumenta il rischio di 17 volte.

come l’emocromatosi o la carenza di alfa−1−antitripsina, possono causare anch’esse cirrosi.
L’emocromatosi è una malattia ereditaria in cui l’assorbimento del ferro alimentare risulta aumentato. Il ferro assorbito è in eccesso rispetto alle necessità fisiologiche e si accumula in vari organi, soprattutto nel fegato.

🚫 Gli steroidi anabolizzanti sono ormoni assunti da alcuni atleti allo scopo di aumentare la forza e la massa muscolare. L’uso a lungo termine di steroidi anabolizzanti aumenta il rischio di sviluppare un adenoma epatocellulare, un tumore benigno del fegato che può diventare maligno ed evolvere in carcinoma epatocellulare.
🚫 Il consumo di aIimenti contaminati con afIatossine: le aflatossine sono sostanze tossiche prodotte da ceppi fungini che possono crescere sugli alimenti (noccioline, grano, semi di soia, arachidi, mais e riso) conservati in luoghi caldi e umidi. Quando ingerite regolarmente, queste sostanze possono causare mutazioni*nel DNA delle cellule epatiche e indurne la trasformazione in senso maligno.
Limitare iI consumo di aIimenti contaminati con afIatossine può ridurre iI rischio di sviIuppare un cancro deI fegato, soprattutto neIIe persone con infezione da HBV.

Il medico chiederà al paziente quali disturbi e sintomi ha avvertito ed in seguito ispezionerà l’addome ed il resto del corpo per verificare se vi sia un ingrossamento del fegato o della milza, se siano presenti del liquido nell’addome o un ingiallimento della cute e della parte bianca degli occhi (indicativo di ittero) oppure se vi siano altri segni indicativi di un malfunzionamento del fegato.

Innanzitutto sarà eseguita un’ecografia del fegato al fine di valutare la consistenza dell’organo e di rilevare la presenza di possibili noduli. Nel 75% dei casi di cancro del fegato, al momento della diagnosi la malattia è multifocale, ossia sono presenti più noduli (o tumori) in parti differenti del fegato.

L’esame del sangue è in grado di rilevare eventuali aumenti nei livelli di un marcatore tumorale chiamato alfa−fetoproteina (AFP), anche se questo referto si osserva solo nel 50− 75% dei pazienti con tumori epatici. Pertanto, l’assenza di aumenti nei livelli di AFP non esclude necessariamente la presenza di un tumore, così come il riscontro di un incremento della concentrazione di AFP non è necessariamente indicativo della presenza di un tumore.

L’esame istologico viene eseguito su un campione di tessuto epatico prelevato mediante biopsia. La decisione di effettuare una biopsia deve essere discussa con diversi specialisti, ivi compreso un chirurgo specializzato in interventi sul fegato. L’esame istologico è l’unica procedura che permette di valutare se una lesione documentata da un’indagine radiologica sia benigna* o maligna

Trattamenti

Se la massa è unica o se comunque si tratta di poche lesioni, si può intervenire chirurgicamente, sia per via laparoscopica che laparotomica.

Il trapianto di fegato viene preso in considerazione solo in casi non estesi, secondo precisi criteri di selezione e comporta l’inserimento in lista di attesa per la disponibilità di un organo donato. Può essere eseguito solo in centri autorizzati.

Talvolta il tumore, anche se non è diffuso a tutto il fegato, non è operabile a causa della cirrosi o di altre condizioni che compromettono la funzionalità dell’organo o la salute in generale. In questi casi, per migliorare la qualità della vita e allungarne la durata, si può comunque procedere con una delle terapie interventistiche (termoablazione, chemioembolizzazione o embolizzazione, radioembolizzazione).

Quando la neoplasia è diagnosticata in fase avanzata con cirrosi che compromette completamente la funzione del fegato, si possono attuare terapie che controllino i sintomi allo scopo di migliorare la qualità di vita. Se la compromissione non è completa si può utilizzare il sorafenib. Non inferiore al sorafenib in questi casi è il lenvatinib.

➡️ Circuito chiuso con flusso di corrente
➡️ Nell’elettrodo vi è un passaggio di corrente

➡️ Non vi è flusso di corrente nel paziente
➡️ L’antenna crea un campo elettromagnetico

Posizionamento dell’ago-antenna sotto guida ecografica (frecce gialle);
a destra, immagine ecografica eseguita durante la termoblazione

Esiti di termoablazione percutanea di lesione paracavale

La Chemioembolizzazione o TACE (trans-arterial chemoembolization) è una procedura che viene eseguita per via trans-arteriosa. Sotto guida radiologica (accesso dalla arteria femorale, o dalla omerale o dalla radiale) viene inserito un catetere e si navigano i vasi sino ad arrivare alla arteria epatica e si cateterizza selettivamente il vaso che irrora il tumore. A quel punto si inietta il farmaco di solito legato con delle sostanze che lo veicolano e talvolta ne aumentano la concentrazione nel contesto delle cellule tumorali garantendone un rilascio continuo nel tempo sino a circa 1 mese. Questi farmaci chemio-terapici causano la necrosi delle cellule maligne e le sostanze che lo veicolano servono anche per chiudere il vaso o i piccoli vasi che alimentano il tumore.

In lesioni voluminose è possibile usare le due metodiche sopra-descritte in maniera combinate (termoablazione + TACE), per garantire una maggiore efficacia del trattamento.

TACE di HCC

Trattamento combinato Termoablazione+ TACE

Radiologia Interventistica e

Down-Staging

Talvolta la Radiologia Interventistica può essere di aiuto per il down-staging, cioè rendere operabili alcuni tumori epatici che al momento della diagnosi non lo sono.
Quale sia la tecnica più appropriata viene deciso in sede di riunione multidisciplinare.

Tutte le tecniche descritte possono essere usate per un down-staging.

In questa sezione, vale la pena di menzionare l’embolizzazione portale.
Grazie alla embolizzazione portale si incrementa artificialmente il volume di quella parte di fegato che non deve essere asportata (ipertrofia del lobo sano). Riduce le complicanze legate all’insufficienza epatica post-operatoria causata dalla ridotta quantità di fegato residuo dopo l’intervento. La riduzione del flusso sanguigno proveniente dalla vena porta ad una metà del fegato provoca l’aumento della quantità di fattori che stimolano la crescita nell’altra metà del fegato, determinandone quindi l’aumento di volume (l’ipertrofia). Viene eseguita pungendo la vena porta, anzi un suo ramo periferico, per via percutanea sotto guida radiologica. Il Radiologo Interventista inietta selettivamente nei rami intraepatici da embolizzare, un mezzo embolizzante, per esempio la colla.
Il tempo necessario per indurre l’ipertrofia è di circa 3-4 settimane. In questo periodo il paziente starà a casa e condurrà una vita normale. Una volta trascorso questo periodo si esegue una nuova TC o RM epatica con mezzo di contrasto per verificare l’avvenuta crescita del fegato che dovrà rimanere dopo l’intervento.

Embolizzazione portale (immagini intra-procedurali) e TC di controllo dopo 4 settimane